古時琴制多以『桐為面，梓為底』，也有琴面用杉木，上髹灰漆。因為木材也有陰陽屬性，桐屬陽木，梓屬陰木。以陰陽的木材合起來造琴，可達天然陰陽調和的琴音，使琴做到剛柔並重。

　　古琴式樣甚多，不下數十種，例如：伏羲式、號鐘式、仲尼式、連珠式、落霞式、蕉葉式等。今通用者為仲尼式。面如覆瓦，底平直，首俯而廣，尾狹，略如瓶式。簡單來說，是以面板及底板按一定琴形刨剜後膠合，再鑲配以岳山、龍齦、琴徽、琴軫及雁足等，待上完灰漆再裝上琴絃，就完成一張『琴』。


二. 琴的尺寸

　　琴，是一種渾身上下都充滿著文化內涵的樂器。僅從琴形而言，就可說是通身是韻。

　　古人云：琴長三尺六寸六分，象徵一年 365 日（一說象周天365度）。從唐代以來的傳世舊琴來看，大琴的絃長約 120 至 125 公分之間，而小琴(或稱膝琴)多在 115 公分以下。琴體厚度(不連岳山)約五至 6 公分厚。琴的寬度視琴式及製琴者要求而定，以一般尺寸的仲尼式為例，琴首寬約 17 至 18 公分，肩寬約 18 至 20 公分，尾寬約 13 至 15 公分。

　　琴最早是依鳳身形而製成，其全身與鳳身相應（也可說與人身相應），有頭，有頸，有肩，有腰，有尾，有足。 古琴雖只有七條弦，但可發出７個散音，９１個泛音音位，１４７個按音音位，總共有２４５個音位。


三. 琴面

　　『琴頭』上部稱為額。額下端鑲有用以架弦的硬木，稱為『嶽山』，又稱『臨嶽』，是琴的最高部分。岳山邊靠額一側鑲有一條硬木條，稱為『承露』。上有七個『弦眼』，用以穿系琴弦。琴尾鑲有刻有淺槽的硬木『龍齦』，用以架弦。龍齦兩側的邊飾稱為『冠角』，又稱『焦尾』。琴面上有十三個『琴徽』象徵一年十二個月和中間的閏月。

四. 琴底

琴底部有大小兩個音槽，位於中部較大的稱為『龍池』，位於尾部較小的稱為『鳳沼』。這叫上山下澤，又有龍有鳳，象徵天地萬象。其下有七個用以調弦的『琴軫』。琴頭的側端，又有『鳳眼』和『護軫』。 自腰以下，稱為『琴尾』。七根琴弦上起承露部分，經岳山、龍齦，轉向琴底的一對“雁足”，象徵七星。

五. 琴腹

　　古琴的音箱，不象箏等樂器那樣粘板而成，而是整塊木頭掏空而成。其音箱壁較厚，又相對較粗糙，所以其聲更有獨特韻味和歷史的滄桑感。

　　琴腹內，頭部又有兩個暗槽，一名『舌穴』，一名『聲池』。尾部一般也有一個暗槽，稱為『韻沼』。與龍池、鳳沼相對應處，往往各有一個『納音』。龍池納音靠頭一側有『天柱』，靠尾一側有『地柱』。使發聲之時，“聲欲出而隘，徘徊不去，乃有餘韻”。

　　由於琴沒有『品』（柱）或『碼子』，非常便於靈活彈奏，又具有有效琴弦特別長，琴弦震幅大，餘音綿長不絕等特點，所以才有其獨特的走手音。 就構造而音，琴的各部分結構十分合理。其體積不大不小，既便於攜帶，又方正雅致。有心品琴，其形已足以使人心怡。

（１）灰漆

　　用鹿角霜(中藥一種)研成粉末，與生漆調合成灰遍塗片琴體，待乾後用沙紙磨平，經約五十多次重複的工序直至灰層具相當厚度，便可上光漆至通體光滑平整為止。其漆層既堅固又有松隙，既利於保護琴器，又利於共振，使音色更美。

　　唐琴表面之漆，為黑色或栗子殼色。而其灰胎下，則用葛布自下而包裹，以防面底粘合之處開裂。到了宋朝，灰胎下裹以葛布者則不多見了。北宋晚期，出現了八寶灰（鹿角灰中混以黃金、白銀、珍珠、玉石、瑪瑙、珊瑚、貝殼等碎屑）。凡使用八寶灰之琴，如滿天繁星。但此種琴也較為少見。到了明朝，除黑色及栗子殼色以外，朱漆之琴也已較為常見。除鹿角灰、八寶灰外，也使用瓦灰，另有由中藥（無名異）等合成的雜類灰。就品質而言，仍以鹿角灰為最好。而明以後之琴的灰胎，比唐、宋之琴，一般相對較薄。

（２）斷紋

　　『斷紋』，是琴表面上因長年風化和彈奏時的震動所形成的各種紋理。斷紋的種類很多，主要的有：梅花斷、牛毛斷、蛇腹斷、冰紋斷、流水斷、龍鱗斷、龜紋斷等。

　　通常，琴不過百年不出斷紋，而隨年代久遠程度不同，斷紋也不盡相同。所以，斷紋也是判斷古琴古老程度的主要依據之一。如《琴箋》所說：“古琴以斷紋為證，不歷數百年不斷。有梅花斷，其紋如梅花，此為最古。有牛毛斷，其紋如發，千百條者。有蛇腹斷，其紋橫截琴面，相去一寸或半寸許。有龍紋斷，其紋圓大。有龜紋、冰裂紋者，未及見之。”

　　最古的梅花斷、牛毛斷，當然非常罕見。而唐、宋之琴一般以蛇腹斷為主，雜有流水斷、冰紋斷等斷紋。

　　琴上的斷紋形狀和漆灰的關係也很大，如明朝以後之琴，由於漆灰品質的變化，加之漆層較薄，斷紋種類反而較多，主要有：蛇腹斷、流水斷、冰紋斷、牛毛斷、龍鱗斷、龜紋斷等。

　　琴上有好的斷紋，不僅是古代文物的佐證，同樣也使古琴更加美觀，又使古琴的聲音更加松透古雅，音色更妙。    當然，並不見得琴上斷紋越多就越好。有些斷紋裂開翹起，有礙彈奏，則應當修復了。此外，也有偽造斷紋的，但偽造的斷紋大失自然，對行家來說，是很容易看破的。

（七）  琴弦

（１）韻味十足的絲弦

　　關於伏羲造琴，是以什麼來做琴弦，現在已無從考證了。約在虞舜時代，中國人已開始養蠶。自那時起，琴弦一直以蠶絲製成。

　　絲弦的特點在於韻長味厚、蒼古圓潤。一般沒有用過絲弦的琴友，往往只知道絲弦韻長。其實，用過絲弦，方能體會絲弦的優點遠不止於此。絲弦韻長不假，但比起優制的鋼弦來，也未必能長多少。而韻味淳厚，柔和飽滿，敏感細膩等，才是甚鋼弦所無法比擬的。若彈琴的功夫到家，絲弦確可將其清心雅韻體現得淋漓盡致。使用絲弦，細訴情懷，確是直觸人心，實是樂事。當然，若彈琴的功夫不到，其缺點也會被暴露無餘。

　　絲弦的使用，非常合於古琴“愉己不娛人”的性格，利於內心深層的交流，所以也並不要求音量有多大。事實上，使用絲弦彈奏古琴時的音量較小，甚至彈到細微處，三步以外就聽不到了。另外，絲弦也存在著易斷折等問題。

（２）清亮的尼龍鋼弦

　　近年來，為適應演奏的需要，古琴也開發出了尼龍鋼弦。尼龍鋼弦的特色是清脆明亮，拉力較強不易斷，解決了絲弦音量較小的問題（當然，琴有琴的韻味，雖說解決了音量問題，但音量比箏等樂器仍較小）。

　　使用尼龍鋼弦，雖使琴的聲音更加亮，但在韻味上，比起絲弦來，可就差了一大截。另外，尼龍鋼弦也具有有時會發出金屬噪音的問題。這也可說是“魚與熊掌不可兼得”吧！

　　 但即便使用尼龍鋼弦在琴的願有韻味上差了一截，但其演奏起來的獨特的韻味仍是其他樂器所無法比擬的。這也正是琴的魅力所在。

（八）  精緻的配件

（１）配件的種類

　　古琴的配件大體可分為兩類，一類是鑲嵌在琴體上的配件（為琴體之一部分，但為後鑲嵌上的），包括：嶽山、承露、冠角、龍齦、齦托、雁足、琴徽。另一類是安置於琴體但可活動的配件，即：琴軫。有時琴額上也鑲有大塊寶石。

（２）配件的用料

　　不管是琴體上的哪一類配件，用料都是非常講究的，式樣也都十分精緻。一般來說，嶽山、承露、冠角、龍齦、齦托都是用美觀的高檔硬木製成，如：烏木、紫檀木、花梨木等。琴徽一般由玉、金、螺鈿等製成，鑲於琴面。（最上品為玉，其此為金，再次為螺鈿。）雁足與琴軫的用料主要包括：象牙、玉、犀角、琺瑯、牛角、牛骨、紫檀木、花梨木等。

　　總之，琴的渾身上下第一部分的選材用料都非常考究。加之琴的製造工藝十分複雜。所以，一張好琴自然是價值不菲。

附：琴有十友『冰弦、寶軫、軫函、玉足、絨 （無其字，即軫上之絨繩）、琴薦、替指、錦囊、琴床、琴匣。』 

（ 九）  歷代古琴造形的流變

（一）唐琴的造形
　    琴界有言：“唐圓宋扁。”唐琴與宋朝等琴形相比，造形較為渾圓，一般又在頸、腰內收部分作圓角處理。唐琴的造形，各處比例均比較合理，既美觀又便於彈奏。
    唐琴的琴形主要有：伏羲式、神農式、鳳勢式、連珠式、師曠式、子期式、仲尼式、霹靂式。

（二）北宋的琴形
　    北宋初年的琴形，基本是模仿唐琴。後來，琴面的弧度漸漸自渾圓向扁平變化，形成了唐圓宋扁的風格。在長度與寬度上，宋琴的標準範圍較唐琴大。有的宋琴明顯短于唐琴，也有的明顯長於唐琴；在寬度上也是如此。
    而由於理教在宋朝的風行，自北宋開始，琴的外形則主要以仲尼式為主。

（三）南宋的琴形
　    到了南宋年間，琴形仍以仲尼式為主流。而同為仲尼式，外形又有了一定的變化。其主要變化，在於除北宋琴形的流形外，又流行出肩聳而形狹的式樣，其形狀更漸趨扁平狹小。

（四）元朝的琴形
　    元朝歷時較短，在琴文化史上，屬於過渡發展階段。元琴的琴形，基本保留著宋琴較為扁狹的特點。在外形上，仲尼琴仍占絕部分。

（五）明清的琴形
　    明清兩朝琴文化的發展都非常受到重視，上自皇室，下至平民，皆有很多琴家。明朝的宗室與民間斫琴之風皆盛。清朝則是民間斫琴盛行。
　    在琴形上，自明朝起，新增了很多式樣。這也是明朝琴文化發展的主要成績之一。
    　明朝的新增琴形主要有：綠綺式、正合式、梁鸞式、清英式、萬壑松式、飛瀑連珠式、蕉葉式等。
    　清朝的琴形基本依明琴式樣發展，琴形也很豐富。